Barcelona: Rosal34 restaurant

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Tuesday evening 17 February 2009 is the second gastronomic stop of my stay in Barcelona. Rosal34 (c/ del Roser 34, Barcelona – Poble Sec, +34-933249046) is the contemporary and refined tapas restaurant of Oscar Adelantado and chef Josep Nicolau. The restaurant is closed Sunday, Monday noon and holidays.
Sitting in this beautiful modern room, we start with a series of three tapas to share:
Tàrtar de tonyina amb soja, mostassa Antigua, ous de salmó i fulls verds – a tuna tartare with soy, mustard and salmon caviar, spicy and tasty
Mozzarella i tomàquet sec italià – mozzarella and sundried tomatoes, fairly simple and lightweight
Cecina de Lleó amb formatge Idiazàbal – dried smoked beef from the hind quarters, a delicacy from the province of León, beautiful dark red thin slices served with basque Idiazábal ewe’s cheese, which I find similar to Pecorino di Pienza.
Oscar and Eva at Rosal34

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Barcelona: Gresca Restaurant

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Last week I was back in the Catalan capital for the annual Mobile World Congress. The evenings become an opportunity for magic culinary discoveries in this city so rich in food culture. Once again I am guided by the advice of my friend Joan Gómez Pallarès, linguist and author of the blog De Vinis and connoisseur of all things good in Catalonia (and elsewhere…) .
It is not easy to find a table on Monday evenings in Barcelona, but on Monday 16 February 2009 I found a table at Gresca (c/ Provença 230, Barcelona – Eixample, +34-934516193). The minimalist website does not mention opening days, but it seems that the place closes on Saturday noon and Sunday. The chef Rafael Peña presents a very interesting combination of traditional and contemporary cuisine, focused on the accuracy of the cooking and presentation rather than on molecular techniques … The beauty of the dishes is impressive, especially entries like “Anec fumaţ amb llagostins “, a lobster wrapped in thin slices of smoked duck in order to imitate the shell of the crustacean, delicious and well presented. Another is the “Carpaccio de Pop amb butifarra negra “, a mosaic of white slices of octopus on a background of black pudding with a frame of herbs. For the photos I “borrowed” some images from the excellent photo-blog Encatadisimo because my Blackberry decided to empty its batteries for the day…
Carpaccio de Pop amb butifarra negra

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Barcelona : Mon Vínic – espace restaurant, bar à vins et centre documentaire du vin

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Rendez-vous le mercredi soir 18 février avec Joan Gómez Pallarès pour découvrir cet incroyable laboratoire de sensations viniques et gustatives, certainement unique au monde, qui s’appelle Mon Vínic (c/ Diputació 249, Barcelona – Eixample, +34-932726187) (en catalan, « monde vinique »). Etonnamment assez peu connu malgré le niveau d’ambition du projet et l’investissement colossal qui a permis de le réaliser, il s’agit d’un lieu sensationnel de rencontre des passionnés du vin, rendu magique par :
• la richesse de sa collection de vins, des milliers de bouteilles du monde entier, y compris des vins de Malaga très anciens (1795), tous disponibles pour la dégustation ou les repas à des prix comparables ou prix caviste, y compris celles qui ont reposé quelques années en cave (le vieillissement est gratuit !).
• son architecture incroyable en bois, béton et inox signée Alfons Tost,
• son centre documentaire, une bibliothèque de livres et revues sur le vin du monde entier avec plusieurs terminaux pour se connecter à internet ou à la base de données de la cave.
• l’extraordinaire compétence et gentillesse de ses sommeliers sous la direction de César Cánovas et Isabelle Brunet,
• la créativité fortement ancrée dans le terroir de son chef Sergi De Meià, dont les plats peuvent se déguster dans son « espace culinaire », où une quarantaine de convives assis à deux longues tables blanches accompagnent leur repas avec des vins choisis de cette incroyable cave par moyen d’écrans tactiles (PC tablette) qui donnent accès à toute la base de données vinique du lieu, y compris les photos des étiquettes, les informations sur les domaines, etc.
• la sélection de vins au verre au verre ou au demi-verre, chaque jour une cinquantaine d’étiquette sont disponibles dans l’espace culinaire ou dans le wine bar à des prix ridiculement bas.
• la salle de cours et conférences, utilisée pour des laboratoires du goût
• le wine bar, lieu de détente et dégustation
César Cánovas dans la bibliothèque

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Barcelona : Restaurant Rosal34

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Mardi soir 17 février 2009, deuxième étape gastronomique de ma permanence barcelonaise, Rosal34 (c/ del Roser 34, Barcelona – Poble Sec, +34-933249046) est le restaurant de tapas résolument contemporaines et raffinées de Oscar Adelantado (en salle) et le chef Josep Nicolau. Le restaurant est fermé le dimanche, le lundi midi et les jours fériés.
Assis dans cette belle salle moderne, nous commençons par une série de trois tapas à partager:
Tàrtar de tonyina amb soja, mostassa Antigua, ous de salmó i fulls verds – un tartare de thon au soja, moutarde et caviar de saumon, épicé comme il faut, gouteux
Mozzarella i tomàquet sec italià – mozzarella et tomates séchées, assez simple et léger
Cecina de Lleó amb formatge Idiazàbal – succulente viande IGP des trains postérieurs du bœuf issue de la province de León, séchée et fumée d’une belle couleur rouge foncée, accompagnée de fines tranches de fromage de brebis basque Idiazábal, que je trouve similaire au pecorino di Pienza.
Oscar et Eva du Rosal34

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Barcelona : Gresca Restaurant

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De retour dans la capitale catalane pour le rendez-vous annuel Mobile World Congress, le soir devient l’occasion de pérégrinations gastronomiques dans cette ville si riche en culture alimentaire. Encore une fois je me laisse guider par les conseils de mon ami Joan Gómez Pallarès, linguiste et auteur du blog De Vinis et fin connaisseur de tout ce qui est bon en Catalogne (et ailleurs…).
Le lundi est une soirée difficile même à Barcelone, mais ce lundi 16 février 2009 je trouve une table chez Gresca (c/ Provença 230, Barcelona – Eixample, +34-934516193), le site web minimaliste ne mentionne pas les jours d’ouverture, il semblerait que la fermeture soit le dimanche et le samedi midi. Le chef Rafael Peña présente une carte très intéressante conjuguant tradition et création d’auteur, plus axé sur la précision des cuissons et de la présentation que sur les techniques moléculaires… La beauté des plats est remarquable, surtout les entrées comme le “Anec fumat amb llagostins”, une langoustine enveloppée de fines tranches de canard fumé de manière à imiter la carapace du crustacé, aussi agréable en bouche que pour les yeux. Autre exemple, le « Carpaccio de Pop amb butifarra negra », vraie mosaïque de tranches blanches de poulpe sur un fond de boudin noir avec un cadre d’herbes aromatiques. Pour les photos, j’ai « emprunté » les images au excellent photo-blog de Encatadisimo, mon téléphone ayant décidé de vider ses batteries pour la journée…
Carpaccio de Pop amb butifarra negra

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A day at a fromagerie

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by Martin Field
Perhaps the most simple and enjoyable food and wine match is that of wine (red especially) and cheese. French winemakers have it right when they say, ‘Sell with cheese, buy with apples.’
Like many wine and cheese lovers, I’d experienced aspects of the winemaking process but I’d never seen cheese production. Until, that is, friend and cheesemaker, Christian Nobel of Fromart Cheese, invited me to his cheese factory. Or, as we would say in Noosa, his fromagerie.
Before entering said fromagerie, I donned a dinky little white hat, a long white apron, and big white gum boots. I’d also had to walk through an antiseptic pool and had scrubbed my hands and arms to near surgical standards – the first of many scrubbings during the day.
Fifteen hundred litres of fresh creamy milk, from Jersey cows fed on lush verdant Mary Valley pastures, gushed into a stainless steel vat as I arrived. [Ed: enough with the pastoral imagery already.]

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Noosa Dining – off Hastings Street

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by Martin Field
Noosa is one of Australia’s premier tourist destinations and most Noosa visitors we know stay at condos in or near the famous Hastings Street strip. They tend to dine at nearby upmarket restaurants but being unfamiliar with the greater Noosa region, will often ask me where they can eat out in surrounding areas.
Here are my Top Ten recommendations – in no particular order of merit.
At Sunshine Beach you’ll enjoy Alegria – their Spanish oriented tapas are excellent and the staffers are friendly. The stylish Wasabi serves modern Japanese and is one of the highest rated restaurants in Queensland – top service and presentation. Don’t miss the Sunshine Beach Surf Living Club – go for a surf then have a decent feed on the club’s balcony overlooking the ocean – you might even see whales. Beer and wine prices are very reasonable.

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Caseus Award Report

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by Martin Field
Australian Cheesewhiz Richard Thomas told me of his recent visit to France as a participant in the International Caseus Award competition.
‘Hi Martin, Amazing time in France. Found THE food street of Paris, Rue Mouffetard, with an M. Androuet Fromagerie plus two others. Ninety per cent of the cheese was ‘lait cru’ so it’s still the cheese at the top end, that’s for sure. So I was charging around like a Mad Cambodian Duck Strangler eating all the cheese I could lay my teeth on. Plus, the shops were awash with all kinds of foie gras, of truffled items (like an Italian salami with tartufo), of ready meals, of apple pies, etc. All amazing.
‘We took off to Getaria, a little Basque fishing town just west of San Sebastian, a place I started visiting in the early ‘70s, hasn’t changed, great restaurants, grilled fish, crab and foie gras etc. Fabulous.

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Star drinking

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by Martin Field
Veuve Clicquot Rosé Brut NV – seen for $78 – ****
Reims, France. A classic blend of pinot noir, pinot meunier, and chardonnay along with a percentage of red wine to give its delicate salmon-flesh colour. The nose shows complex aromas of strawberry shortcake and a hint of Turkish Delight. In the mouth, we find more flavours of strawberry along with fresh brioche and a refreshing touch of acidity at the finish.
Tyrrell’s Pinot Noir Chardonnay Brut 2005 – up to $27 – ***
Hunter Valley, New South Wales. This wine had two years on yeast lees before disgorgement. Pale lemon in colour. Nose of sweet biscuit and citrus blossom. The palate is dry and full with a pleasant beady tingle, and a tangy finish reminiscent of a squeeze of lemon over a wedge of Granny Smith apple pie.
Angove Butterfly Ridge Riesling Traminer 2008 – up to $7 – **
Generous tropical fruit aromatics. The palate in this quaffable white is soft, stone-fruity and off dry. Good value for a drink any time style.

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Topaque? Apera?

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by Martin Field
I read Jeni Port’s story – that nearly a million bucks has been spent to come up with a couple of replacement names for Oz “sherry” and Oz “tokay” styles. The new approved names are respectively, “apera” and topaque”! How sophisticated.
A million bucks! I nearly choked as I poured a glass of dry apera down my aperture.